Life is Strange est une série de jeux lancée par le studio parisien Dontnod Entertainment en 2015 avec le jeu Life is Strange premier du nom. Relatant les aventures surnaturelles de Max qui, de retour dans sa ville natale d'Arcadia Bay commence à faire des rêves étranges à propos d'une tempête. Un avertissement en réalité qui se révèlera progressivement tout au long des 5 épisodes de la saison.
Fort d'un succès critique retentissant, la série a su se créer une place de choix dans le paysage vidéoludique. Loin des productions pharaoniques des gros studios, LiS se détache singulièrement par une écriture fascinante. En tant que fan des histoires prenantes qui offrent la possibilité d'avoir une véritable empathie avec ses personnages, je ne pouvais que succomber à son charme.
Si Maxine, l'héroïne du premier jeu était un peu trop transparente, Before the Storm offre la possibilité de vivre quelques mois dans la peau de sa meilleure amie: Chloé Price. Sans dévoiler l'intrigue du premier épisode, elle est sans doute devenue l'un des personnages les plus attachants de la série en offrant un fond très fouillé, détaillé et cohérent (ce qui est assez rare). Before the Storm comble les trous tous juste suggérés dans le premier opus en proposant l'histoire de Chloé depuis le départ de Max et jusqu'à quelques semaines avant son retour à Arcadia Bay.
Composé de trois épisodes (plus un bonus assez court), Before the Storm nous permet de découvrir le personnage de Rachel Amber déjà au centre de l'intrigue de la première saison tout en étant totalement absente. Le ton est plus sombre, plus réaliste aussi et dénué de toute forme de surnaturel cette fois renforçant d'autant plus l'impact émotionnel des choix effectués tout au long de l'histoire.
Bien sûr, leurs conséquences sur la finalité sont mineures et permettent d'infimes variations de l'histoire puisque celle-ci est déjà tout tracée. Le véritable apport réside dans ce sentiment d'oeuvre complète qui permet de boucler l'histoire de Chloé, de Rachel et de Maxine.
Chloé Price, cantonnée au second rôle dans la première saison trouve ici la place qu'elle mérite en se retrouvant au centre de sa propre histoire. Entre émotion et tragédie, on ne peut pas dire qu'elle a eu une vie des plus simples. Malmenée depuis un tragique événement qui l'a changée à jamais, on découvre son histoire sous un nouveau jour et à travers ses yeux. Une nuance qui permet de mettre en lumière certains de ses choix qui peuvent paraître extrêmes dans la première saison.
Before the Storm est du pur fan-service dans le sens où ce jeu propose quelque chose très largement demandé après la première saison, mais c'est une franche réussite et qui apporte un vrai plus.
Du côté des points négatifs, on notera que le jeu pêche encore très largement par une technique très en dessous de ce qui se fait aujourd'hui, mais néanmoins explicable par un budget et un temps de développement restreints. Les deux années qui séparent ces deux jeux ont cependant permis à Deck Nine de peaufiner le style visuel initié par Dontnod.
Enfin une mention spéciale pour la bande-son composée par le groupe Daughter. Elle donne une belle force à l'histoire et les musiques composées pour le jeu permettent d'y ajouter une nouvelle dimension.
En résumé...
Life is Strange: Before the Storm trouve sa place dans l'univers débuté avec Life is Strange. Je conseille de ne le faire qu'après avoir terminé la saison 1 pour saisir toutes les références, tout ce qui découle de cette histoire.
Ce que je retiens de ce jeu est vraiment l'écriture des personnages: ils ne sont pas too much, ils semblent presque réels en dépit de leur aspect cartoon. Aucun n'est parfait, aucun n'est totalement mauvais. Elle reste l'une des histoires les plus bouleversantes qui m'ait été donnée de vivre à travers le jeu vidéo et que je ne peux que vous conseiller.